Adolescent Outcomes of Post-Operative Opioid EXposure (APEX)

The Adolescent outcomes of Post-operative opioid Exposure (APEX) study is a national study of surgical outcomes in adolescents.

Four million youth under 18 undergo surgery every year in the US, and surgery is often a young person's first exposure to prescription opioid pain medicine. Some patients who take prescription opioids after surgery may become dependent on that medication — with a small percentage of these patients developing  an opioid use disorder or addiction. Accidental drug poisoning is the leading cause of preventable death in the US. In 2022, more than 110,000 people died from opioid poisonings. Over the past five years, the rate of accidental drug poisonings has decreased among adults. However, it is increasing in adolescents and young adults.

In the Division of Addiction Medicine, we want to understand which adolescent populations are at the greatest risk of developing opioid-related problems after surgery through the APEX study. We hope that through our findings, we will be able to help prevent opioid problems in the future.

Learn more about the opioid overdose crisis.

APEX is funded by the National Institute on Drug Abuse Clinical Trials Network (NIDA CTN) and the National Institutes of Health Helping End Addiction Long-term (NIH HEAL) initiatives, and led by Boston Children’s Hospital.

We are actively recruiting 10,000 adolescents ages 12 to 17 who are undergoing surgery at hospitals across the country to participate. Participating patients and their caregivers will be asked to complete surveys for one year after surgery. In addition to their survey data, this research study will use information from patient medical records.

Our goal for APEX is to learn more about the use of opioid pain medication in adolescents who have recently had surgery, and understand how aspects of people’s lives affect their recovery process from surgery and pain management. In doing this, we can develop research-informed pain management protocols for adolescent surgical patients to reduce the risk of opioid use disorders in the future.

Spanish version

Resumen

El estudio Resultados en adolescentes de la exposición a opioides después de una operación (Adolescent outcomes of Post-operative opioid Exposure, APEX) es un estudio nacional sobre los resultados quirúrgicos en adolescentes.

Cuatro millones de jóvenes menores de 18 años se operan cada año en EE. UU., 
y la operación es con frecuencia la primera exposición de un joven a los medicamentos para el dolor de opioides recetados. Algunos pacientes que usan opioides recetados después de la operación pueden volverse dependientes a ese medicamento — y un pequeño porcentaje de estos pacientes desarrolla un trastorno por consumo de opioides o una adicción. La intoxicación accidental por medicamentos es la principal causa de muerte que se puede prevenir en EE. UU. En 2022, más de 110,000 personasmurieron por intoxicaciones con opioides. En los últimos cinco años, la tasa de intoxicaciones accidentales por medicamentos disminuyó entre los adultos. Sin embargo, está aumentando en adolescentes y adultos jóvenes.

En la División de Medicina de Adicciones (Division of Addiction Medicine), 
queremos comprender qué poblaciones de adolescentes corren mayor riesgo 
de desarrollar problemas relacionados con los opioides después de una operación mediante el estudio APEX. Esperamos que mediante nuestros resultados podamos ayudar a prevenir los problemas con opioides en el futuro.

Obtenga más información sobre la crisis provocada por las sobredosis de opioides.

Sobre APEX

APEX está financiado por la Red de Ensayos Clínicos del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (National Institute on Drug Abuse Clinical Trials Network, NIDA CTN) y las iniciativas de los Institutos Nacionales de Salud para ayudar a poner fin a la adicción de largo plazo (National Institutes of Health Helping End Addiction Long-term, NIH HEAL) y dirigido por Boston Children’s Hospital.

Estamos reclutando activamente a 10,000 adolescentes entre 12 y 17 años que se harán una operación en hospitales de todo el país para que participen. Pediremos a 
los pacientes participantes y a sus cuidadores que completen encuestas durante 
un año después de la operación. Además de los datos de sus encuestas, este estudio de investigación usará información de los registros médicos de los pacientes.

Objetivos del estudio

Nuestro objetivo para APEX es aprender más sobre el uso de analgésicos con opioides en adolescentes que están recién operados y comprender cómo afectan los aspectos de la vida de las personas a su proceso de recuperación de la operación y el manejo del dolor. De este modo, podemos desarrollar protocolos de manejo del dolor basados en la investigación para pacientes quirúrgicos adolescentes con el fin de reducir el riesgo de trastornos por uso de opioides en el futuro.